水是自然界中很常見的物質(zhì)，但它有許多異常特性。也正是有了這個特性，使水在生活中普遍發(fā)生巨大作用。從環(huán)境毒理學的角度出發(fā)，可將化學性的污染物進一步分為三類，1、對生物體有害的物質(zhì)，如一些急性有毒物質(zhì)。重金屬類都是累積性的慢性有毒物質(zhì)或致癌物；2、污染物本身對生物無毒性，但因其數(shù)量或濃度很大，引起各種危害作用。3、對水體生態(tài)系統(tǒng)有益的物質(zhì)，因數(shù)量或濃度太大而變?yōu)橛泻ξ镔|(zhì)。

    一般污水處理有兩個方面，一是從天然水體中獲得生活用水、工業(yè)用水等而須進行的用水處理，二是為防止工業(yè)廢水、生活污水等引起環(huán)境水體污染而須進行的廢水處理。實際上多數(shù)天然水體兼作為用水源和廢水受納對象，所以很多基本水處理技術(shù)在用水處理和廢水處理中是相同的。

    根據(jù)常規(guī)實驗室污水處理方法的原理，將這些水處理技術(shù)分為物理法、化學法和生物法。根據(jù)被處理對象物質(zhì)又可分為：懸浮物除去技術(shù)（絮凝沉淀），溶解性無機物除去技術(shù)（膜分離技術(shù)），溶解性有機物除去技術(shù)和殺菌、殺藻技術(shù)等。